Carnaval

Le Carnaval rhénan plonge ses racines dans ces traditions anciennes qui mêlent rites païens, célébrations chrétiennes et satire sociale.
À l’origine, ces fêtes permettaient de marquer la fin de l’hiver, un temps de privations, pour entrer dans la période de Carême. Dans la région du Rhin supérieur, le Carnaval s’est structuré autour d’une critique des pouvoirs en place, portée par des personnages burlesques et des cliques musicales.
Le Carnaval Rhénan est une fête qui joue un rôle social essentiel. Elle permet aux communautés de se rassembler, de questionner les normes et de renverser symboliquement l’ordre établi dans une ambiance festive.
Historiquement, le Carnaval a aussi été un exutoire pour les classes populaires, un moment où la hiérarchie sociale s’estompait temporairement sous les masques et les costumes.
À Mulhouse, la célébration s’inscrit dans cette lignée tout en apportant une vision contemporaine : valoriser l’identité culturelle tout en questionnant les défis actuels.
Aujourd’hui le Carnaval le long du Rhin débute le 11 novembre à 11h11.

Le Carnaval rhénan est un théâtre vivant où s’expriment des figures emblématiques, mêlant satire sociale et tradition locale. Parmi elles, les Waggis occupent une place de choix. Ces personnages, nés en Suisse pour représenter une caricature des paysans alsaciens du XIXe siècle, et adopté par Mulhouse, incarnent les maraîchers alsaciens qui traversaient jadis la frontière pour vendre leurs produits sur les marchés suisses qui, ne pouvant ramener leur salaire chez eux, avaient la réputation de boire sur place une bonne partie de leur argent. Affublés de longs nez rouges, de perruques hirsutes et de larges costumes, ils caricaturent ces paysans venus de Mulhouse pour écouler leur production dans la région de Bâle.
À la fois burlesques et moqueurs, les Waggis sont devenus des figures populaires du Carnaval. Leur rôle ne se limite pas à défiler : ils interagissent avec le public, distribuent légumes et confettis et s’adonnent à des farces joyeuses, symbolisant un esprit de dérision et de camaraderie. Ces personnages rappellent aussi l’histoire transfrontalière et les échanges économiques qui ont forgé l’identité du Rhin supérieur.
À leurs côtés, d’autres figures typiques enrichissent les défilés carnavalesques aussi bien à Freiburg et sa Région qu’à Bâle et en Suisse.
Les cliques musicales, essentielles au Carnaval rhénan, jouent un rôle tout aussi central. Ces ensembles, composés de tambours, de cuivres, de fifres et d’instruments de percussion, apportent une dimension sonore unique à la fête. Leurs défilés orchestrés rythment les célébrations tout en unissant les participants et les spectateurs dans une énergie collective.
Ces personnages et leurs musiques ne sont pas que des éléments folkloriques : ils racontent l’histoire des communautés du Rhin supérieur et leurs interactions au fil des siècles. À Mulhouse, en intégrant les Waggis et en s’inspirant des traditions de Bâle et Freiburg, en accueillant la lumière qu’apporte Freiburg, le Carnaval rhénan devient un espace d’expression à la croisée des cultures, où les habitants et les visiteurs célèbrent ensemble une identité commune et festive.

En 2014, le carnaval rhénan et toutes ses variantes locales ont été inscrits sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO.

Un élément festif qui illustre la culture locale.

En reprenant la légende de la lumière qui circule de ville en ville et en intégrant des éléments sociaux et culturels historiques, Mulhouse offre une vision du Carnaval rhénan à la fois respectueuse des traditions et résolument tournée vers l’avenir.
La lumière qui remonte le Rhin jusqu’à Mulhouse n’est pas seulement un symbole : elle incarne l’unité, la circulation, la créativité et l’espoir d’une communauté en fête.